厉王“止谤”说是有关周厉王压制舆论的事迹。比喻不尊重舆论、弹压舆论的统治者难逃垮台的命运，生动地揭示了舆论与专制统治的关系。
《国语》中《召公谏弭谤》一文记载：“厉王虐，国人谤王。”“王怒，得卫巫，使监谤者，以告，则杀之。国人莫敢言，道路以目。”
谤，包含批评的意思。厉王止谤，使老百姓不敢说话。厉王认为这样百姓就不会谤王。他得意地对召穆公说：“吾能弭谤矣。”召穆公说：“是障之也。防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者决之使导;为民者，宣之使言。”“民主有口也，犹土之有山川也，财用于是乎出;犹其有原隰衔沃也，衣食于是乎生。口之宣言也，善败于是乎兴;行善而备败，所以阜财用衣食者也。夫民虑之于心而宣之于口，成而行之，胡可壅也;若壅其口，其与能几何?”
这是对“谤”之功能的精辟论述。让人民发表意见，国家政事的成败才能反映出来，才能做人民赞成的事，防止做人民憎恶的事。召穆公尽心上谏，然而周厉王“弗听”，因此，仅三年就被人们赶往彘地。
这个周厉王就是西周王朝中的第十代周王。他在位期间做了两件人神共愤的事情。
第一件事情是他与当地的百姓争夺利益，把本该属于百姓的山林、水面、土地，都通通变成了自己的私有权益，让民众处于生存极为艰难的境地，引发了百姓对国君的极为不满。
第二件事情是他给百姓施行高压政策。因为民众总是批评朝廷特别是周厉王的残酷政策，于是厉王实行“特务”方式来进行管理，派出了许多的密探来监视百姓，如果发现百姓说他的坏话，就把人给杀掉。这导致老百姓人心惶惶不敢乱说话，生怕说错了话被处罚，就连平时在大街上遇到熟人朋友也不敢说一句话，只能用眼神交流后赶紧离开，这在历史上叫“道路以目”，说的就是厉王时期社会黑暗，人民没有言论自由。于是，周厉王得意洋洋地说:“发牢骚的人没有了吧，我控制住局面了。”大臣召穆公劝周厉王不要堵塞言路，百姓的悠悠之口虽然被勉强堵住，但正如堵住大水，一旦决口，就更加危险了。这就是“防民之口甚于防川”名言的来源。周厉王根本听不进良言劝谏，他加大了高压管制的措施，毕竟周厉王认为稳定压倒一切，国家安全第一。
在这样高压管制下过了三年，终于，国人实在忍受不下去了，于周厉王三十七年（公元前843年）发生暴动，冲向王宫找厉王算账。厉王吓得逃往彘地（今山西霍县东北），再也没回来，最终于共和十四年死于彘地。而发起了国人暴动，推翻了周厉王的统治并“流放其于彘地”。
言论自由是人类最基本的权利，任何集团及政权都不能予以限制或剥夺！但在历史的长河中，确实有不少愚蠢的政权统治者，居然想要通过控制言论来维护自己的统治，实在是愚蠢之至，可笑至极！